Judo emektarı Rena Kanokogi, 1959 yılında kazandığı madalyayı ancak şimdi alabildi. Hikaye ilginç…
O dönemde, judo şampiyonalarında kadın kategorisi bulunmuyordu ancak bu; Amerikalı sporcuyu yıldırmadı.
“Rendy” lakaplı Amerikalı judocu, bir arkadaşı sakatlanınca New York Eyalet Judo Şampiyonası’na katıldı.
Tüm erkek rakiplerini yendi ama sıra madalyaya gelince işler değişti. Kadın olduğu anlaşılan Rendy’nin madalyası iptal edildi:
“Turnuvanın direktörü, bana baktı ‘Sen kız mısın?’ dedi. Ben de ona baktım, ‘Sen inek misin?’ dedim. Açıkçası çok alçaltıcı bir şeydi. Kendimi çok kötü hissettim.”
O günleri biraz üzüntü, biraz da espri ile anlatan Rendy’nin rüyası 50 yıl sonra gerçekleşti. Amerikalıların “Judonun Annesi” dedikleri Kanokogi, madalyasına kavuştu.
Amerikalı Kanogoki, aslında hayatını judoya adamış bir sporcu. 1980’de New York’taki Kadınlar Judo Şampiyonası’nı gerçekleştirmek için evini ipotek ettirmiş.
1992 Barcelona Olimpiyatları’yla birlikte judonun olimpik spor olmasında büyük katkısı var. Judonun anavatanı Japonya’dan yüksek onur madalyasına sahip.
74 yaşında olan Kanogoki, hastalıklarla mücadele ediyor. Böbreklerinde sorunlar olan Amerikalı emektar sporcu, kan kanseriyle de mücadele ediyor.